Cuando te pones en los zapatos de otro...

Esa frase puede significar muchas cosas pero decidí que fuera el título de esta entrada porque ahora que soy oficialmente au pair es que entiendo a las chicas que decían que era muy difícil mantener actualizado sus blogs por falta de tiempo. La verdad es que yo llevo apenas una semana aquí en USA (el lunes de la semana pasada llegué) pero desde antes de venir estuve como haciendo cosas de último minuto y estos 7 días han sido de locos, parece que en vez de 7 días fueron 7 meses, he conocido muchísimas personas y tengo que aprender a hacer mil cosas, así que aquí me tienen con dolor de espalda y ojerosa pero escribiendo por fin.

Tal vez si estoy inspirada escriba de repente o al menos trataré de que sea una entrada corta pero trataré de que no pasen más de 2 semanas sin entrada (¡al menos no lo estoy prometiendo!), es en estos momentos en que pienso en Erika de La maleta de una au pair, ¡tiene todo mi respeto!, no tengo idea como le hace para mantener ese blog mientras es au pair.

Tengo la entrada de training en St. John's University, mis primeros 4 días con la HF y ayer tuve mi primera au pair meeting (¡no cumplía ni una semana aquí y fui a la reunión!).

¡A una semana de irme!

Dentro de exactamente una semana sale mi vuelo a Nueva York y empieza para mí esta nueva experiencia. Debo decir que tengo sentimientos encontrados, por un lado no puedo esperar para estar allá y conocer finalmente a mi HF, hacer nuevos amigos y todo lo que conlleva esto pero por otro lado me gustaría pasar un poquitín de tiempo más con mi familia y amigos antes de partir. 

Estoy escribiendo esto con 3 muelas del juicio (o tercero molares) menos, el viernes pasado me los sacaron, ¡las 3 con anestesia local y en menos de una hora! Mi experiencia y opinión: creo que debo dar gracias a que mi tío trabaje en esa área ya que conoce a muchísimos dentistas (o cirujano maxilofacial en este caso) y eligió el mejor para mi situación: tal vez sufras más durante la cirugía con anestesia local pero para mí fue la mejor opción, las incisiones fueron muy cortas, ni siquiera necesité puntos (¡y las 3 muelas estaban impactadas!) y la recuperación va a ser más rápida, que era lo importante para mí. Muchos me dijeron que estaba loca pero preferí sacármelas antes de irme a EU porque estuve viendo el costo aproximado por sacar una sola muela del juicio allá y decidí prevenir, el seguro médico no cubre ningún problema dental o sólo te cubre por ¡200 dolares!.

Todavía tengo varias cosas por hacer y comprar, a pesar de que hice mi lista de cosas por hacer/comprar de pronto te encuentras con algo extra que te falta.

El sábado 1° tuve una fiesta de despedida y la pasé muy bien, ver a muchas personas que quieres o que son importantes para ti por última vez antes de irte por un año te da mucha alegría y debo decir que un poco de  nostalgia a la vez. 

Espero poder escribir una entrada más antes de irme,  espero también que escriba ¡con un poquito menos de dolor! 

  

Visa Aprobada

La cita en la embajada fue algo distinto, una amiga me pudo acompañar y llegué a tiempo. Entré directamente a formarme; hay personas que llegan desde una hora antes de su cita, yo llegué 15 minutos antes y no tuve que esperar mucho.

Estuve formada primero en un túnel donde un policía “amablemente” te informaba que tenías que quitarte suéter y abrigo si es que los llevabas y te daba una bolsa Ziploc para que metieras ahí tu celular y demás objetos que no te permiten ingresar. Yo le dejé mis cosas a mi amiga pero si van solas no hay problema, les guardan ellos las cosas que no pueda pasar.

Cuando entras a la embajada  lo primero que hacen es revisar tus papeles y te asignan un número. De nuevo otras “amables” policías te pedirán que pases por el escáner de cuerpo completo, dependiendo de los zapatos que lleves te pueden pedir que te los quites, también pasarán tu bolso, portafolio o lo que lleves por otro escáner (una señora que iba como 10 turnos delante de mí duró cerca de 15 minutos en el escáner porque llevaba algo sospechoso en su bolsa, le hicieron sacar todo y no encontraron nada).  Después esperas tu turno para pasar a unas mesas o cubículos pequeños donde te atenderá otra persona; el tipo que me atendió fue de lo más grosero, aventó los papeles cuando se los di, hizo lo que tenía que hacer en la computadora y no me dirigió palabra por 10 minutos hasta que me dijo: “Pase a la fila siguiente”. En esta nueva fila te quitan los papeles por poquito tiempo (el tiempo que estás formado) y después te llaman de nuevo y te los dan.

Después de toda esa muestra de amabilidad finalmente te toca esperar turno para pasar con un cónsul. Así que me senté y esperé. Por azahares del destino fui a sentarme junto a una chica que también iba de au pair con CC. Yo iba súper relajada y positiva hasta que me contó su historia: ella había ido hacía más de 6 meses antes a sacar visa de turista y cuando llegó a la ventanilla la cónsul le dijo: “No me gusta cómo vienes vestida, así como te ves no creo que puedas ser turista en mi país. Si quieres puedes pagar la solicitud de nuevo y regresar otro día”. Cuando la chica le dijo que por qué le decía eso, que ni siquiera había revisado los papeles que llevaba, la cónsul se limitó a llamar a seguridad para que la sacaran y cerró la ventanilla. Ahora no sé si creer al 100% esa historia pero en ese momento me parecía totalmente verídica. La chava estaba muy nerviosa y yo otro poco después de oír su historia.

Ella iba 10 turnos más o menos delante de mí y su match también me pareció una historia para contar: Su prima era au pair en Washington D.C. con una familia de políticos de India, ellos estaban muy contentos con ella así que cuando supieron que su prima iba a aplicar para irse a USA ellos la querían porque “siendo primas debe encajar igual de bien con nosotros”. Y desde el día 1 que su perfil estuvo en línea ellos hicieron match con ella aunque no tuvo mucho contacto con ellos.

Nos despedimos cuando a ella le tocó pasar y no supe cómo le fue porque no volví a tener contacto con ella, perdí el papel donde escribió su correo.

Así me tocó esperar mi turno y finalmente pasé con el cónsul más joven. Después de que todas las demás personas habían sido groseras y te ponían mala cara por todo, fue un alivio que me tocara ese cónsul. Y así fue más o menos la cosa:

Cónsul: “¡Buenos Días!”

Yo: “Good morning!” *le entrego mi solicitud, formatos y pasaporte*  

C: *Revisa los papeles e introduce datos a la computadora* “It’s your birthday!”

C: “So, you’re going to Massachusetts?!” (Supongo que vio la dirección de las oficinas de CC)

Yo: “No, I’m going to New York.” 

C: “Oh yes, I see now.” *teclea más cosas en la computadora* 

C: “Do you have this?” *me enseña el folleto de derechos en USA* 

Yo: “Yes, someone has already given me that info, thank you.” 

C: “Okay. Your visa has been approved. You can pick up your passport and your visa at the DHL you have selected.” 

Yo: “Thank you! That’s all?!” 

C: “Yes, that’s all, happy birthday!” 

Yo: “Thank you so much!” *Y me fui con la sonrisa más grande y de nuevo tranquila*

Como ven no me pidió ni un papel extra, aunque te recomiendan llevar certificados de estudios, recibos de nómina, información del programa, de su HF y todos los papeles que se les ocurran puedan llegar a pedirles. En CC me dijeron que es muy raro que a alguien le nieguen la visa pero que algunas veces sí se ponen pesados y te piden hasta papeles que no existen o te hacen un interrogatorio tipo Mentes Criminales. Creo que en todos los blogs que he leído sólo a una chica le rechazaron la visa la primera vez y la segunda vez que aplicó se la aprobaron, llevó una carta del HD y  de CC. En total estuve cerca de dos horas y media o tres horas en la embajada pero se pasa rápido.

¡Así que la visa fue mi regalo de cumpleaños!

Y hoy estoy a un mes de irme, siento que tengo muchas cosas que hacer y ¡muy poco tiempo! 

¡De cómo casi no llego al CAS!

Al confirmarse el final match lo que sigue es tramitar la visa. Fui a Polanco a recoger los formatos y mi coordinadora de CC me envió un mail explicando paso a paso lo que tenía que hacer: llenar solicitud en internet, qué papeles  llevar, pagos que tienes que realizar, sacar citas, etc. Si alguien vive en Ciudad de México o les toca tramitar su visa aquí, hay una chica que explicó todo el proceso en su blog súper bien:

http://maria-aupair.blogspot.mx/2011/11/visa-pagarla-y-hacer-las-citas-en-el.html

http://maria-aupair.blogspot.mx/2011/11/cas-y-embajada-en-la-ciudad-de-mexico.html

Yo saqué mi cita por internet y tú elijes los días y la hora que te queden mejor. Pedí mi cita para el CAS el 7 de octubre a las 9 am y para la embajada a las 10 am del 8 de octubre (elegí esos días a propósito, el 7 es mi número favorito y el 8 es mi cumpleaños).

Por la hora y el día tuve que ir sola pero muy segura de que llegaría al lugar. Paseo de la Reforma es una de las avenidas más famosas y conocidas del D.F. y por lo mismo la embajada es súper fácil de ubicar sin embargo yo no tenía ni idea de dónde quedaba el CAS.  Busqué en internet y encontré varias maneras de llegar y antes de ir me decidí por ésta:

•           Viajar en tren suburbano a Buenavista (menos de 15 minutos en llegar de mi casa a Buenavista).  Tomar el metrobus saliendo del suburbano y son 5 estaciones hasta  la calle de Hamburgo. Caminar al CAS.

Bajé a las 8:30 del tren en Buenavista porque se retrasó y pensé –“No vas a llegar si te vas así porque tienes que caminar y no sabes cuánto tardarás”. Así que cambié de planes y decidí tomar un taxi cruzando la calle, “¡seguro que el conductor sabe dónde está el CAS y llego más rápido!”… ¡ilusa de mí! Esto fue lo que pasó:

 Yo: “Buenos días señor, voy al CAS de la embajada de Estados Unidos”

Taxista: “¡Híjole señorita! ¿Y de casualidad sabe cómo llegar?”

Yo: “Sé que está cerca de la embajada, por donde está la Zona Rosa, en la calle de Hamburgo, es una calle paralela a Paseo de la Reforma, a la altura del Ángel de la Independencia”

 Taxista: “Disculpe, es que me cambiaron de zona y apenas estoy aprendiendo a moverme por aquí”

Yo en incrédula: “Pero supongo que sí sabe llegar al Ángel o a la embajada, puede manejar hasta allá y ahí preguntamos”

Taxista: “Pues fíjese que no sé muy bien y mi GPS anda fallando pero chance y ahorita sí funciona, anóteme la dirección exacta”

Yo (entrando en crisis) le doy la dirección y después de dos intentos y de vagar sin rumbo por 10 minutos funcionó su GPS. Para ese momento yo me veía ya perdiendo la cita y el señor lo notó:

Taxista: “No se preocupe, sí llegamos, con el GPS no hay pierde”

*Yo volteando a la izquierda veo lo que creo que es Paseo de la Reforma*

GPS: “En la siguiente calle dé vuelta a la izquierda e inmediatamente dé vuelta a la derecha en Av. Paseo de la Reforma”

El señor hace caso omiso del GPS y no da la vuelta donde se supone que tenía que dar la vuelta…

Yo desesperada: “Señor, ¿no tenía que dar la vuelta en esa calle que pasamos? Ya estamos cerca de Reforma.”

Taxista: “Es que el GPS luego va un poco adelantado señorita, no se apure”

GPS: “Recalculando ruta”

Yo: ¬¬

Lo peor de no dar vuelta donde se supone que tenía que darla fue que la siguiente vuelta a la izquierda estaba llena de carros y ¡tardamos más en salir de ahí! Cuando por fin estábamos sobre Reforma sentí un poco de alivio pero no me duró mucho porque eran las 8:50 y parecía que todos los semáforos estaban en mi contra…

Eran las 8:58 cuando me bajé del taxi en el CAS. EN la calle había una fila larga y una corta de 3 personas, así que me fui a la corta que era la de las 9 am. Te revisan los papeles y además checan tu bolso (no se ponen muy pesados con lo que llevas); te dejan pasar a un mostrador, escanean el código de la solicitud que llenas en internet y bajas a que te fichen, literalmente. Un policía te ubicará en una fila de asientos y pasas a una ventanilla donde te toman foto (no lentes, no aretes y cara descubierta) y escanean además tus huellas dactilares. Te sellan tu solicitud y eso es todo. ¡Todo el trámite en el CAS lo hice en menos de 15 minutos! 

En esta imagen de Google pueden ver dónde queda el CAS y dónde queda la embajada.

Mi match

Si alguien me hubiera dicho cuando inicié el proceso que mi Final Match sería con mi primer y única familia nunca lo hubiera creído. ¿Por qué digo esto? Porque yo llevaba leyendo blogs por mucho tiempo y sabía que había chicas que hablaban con muchas familias antes de hacer su match final; además tenía una idea muy clara de la Host Family que quería y para mí lo principal siempre fue y ha sido eso, no tenía en la cabeza la presión de escoger una familia sólo porque sí. Leí muchos blogs o historias de chicas sobre sus entrevistas con familias, los pros y contras de cada una y las prioridades que daba cada persona a la hora de decidir si hacer o no match final con sus respectivas host families, esas entradas siempre fueron de mis favoritas.

Como mencioné en el post anterior, yo no había subido mi video aún y mi coordinadora me dijo que es muy raro que las HF vean un perfil que no tenga  video y que era muy difícil que una familia se interesara en mí, así que yo sabía que tenía que subir mi video lo antes posible.

Un fin de semana tuve que salir a otro estado y no revisé mi correo hasta que volví el lunes en la noche y ¿con qué me encuentro cuando reviso mi correo? ¡Con que tengo una familia interesada en mí! Sí, al principio pensé que había leído mal o que era una broma, se suponía que la agencia no mostraría mi perfil a ninguna HF o al menos eso era lo que me habían dicho. Y ¿qué era lo malo de la situación? Que la Host Mom me había mandado el correo desde el viernes. Incluso tenía un correo de mi nueva coordinadora diciendo que tenía una familia interesada en mí pero que no se habían podido contactar conmigo y otro correo más de CC en Estados Unidos diciendo lo mismo, que la familia estaba interesada en mí ¡pero que no se podían comunicar conmigo!  Con toda la pena del mundo envié un correo disculpándome por no contestar antes y les expliqué lo del viaje.

La Host Family

La HM me contestó diciendo que se alegraba de poder contactarme finalmente, que le había gustado mucho mi perfil y que le gustaría platicar conmigo. Durante toda una semana estuvimos intercambiando correos y pude ver su aplicación completa en todo momento. Y un domingo si mal no recuerdo tuve mi entrevista: hablé con la HM durante casi dos horas, yo pregunté, ella preguntó y me dijo que tenía otra entrevista con otra chica además de conmigo pero que seguiríamos en contacto.

Después de la llamada hablé con mi ahora nueva coordinadora y le pedí consejo. Me gustaba mucho la familia pero a la vez no estaba segura por lo de ser mi primer match. Ella me dijo algo que se me grabó: “el acierto en el final match no se mide por el número de familias con las que habla una au pair” y me comentó “han habido chicas que se van con la familia #15 y tienen éxito y otras que se van con la familia #1 y les va genial también, todo depende de que elijan bien tanto la familia como tú”.

En la llamada con la HM me dijo que me enviaría el correo de su actual au pair para que la contactara. Aunque el nombre de la au pair me parecía hispano le mandé el primer correo en inglés y cuando me respondió resultó que es venezolana. Ella llegó con la HF después de estar en rematch y me dijo puras cosas buenas, de hecho extendió su año con ellos. Creo que el correo de ella hizo que me gustara aún más la familia; le di las gracias por contestarme y le envié otras preguntas pero nunca tuve muchas dudas porque la aplicación de la HF siempre fue muy clara y sin nada de rodeos, la pude ver completa desde el principio con fotos y todo explicado.

Poco tiempo después platiqué por Skype con la HK más grande y con la mamá y de nuevo resultó muy bien. Seguimos mandándonos correos, la HM me dijo que si yo tenía preguntas para ellos y así continuó. Hasta que no recuerdo exactamente cómo, un día revisé mi correo y veo un mail de CC en USA felicitándome por el match final, diciendo que habían hablado con la familia, que les gustaba mucho y que querían que fuera su au pair. ¡Yo me quedé en shock! Estaba segura de decir que sí a la familia pero igual le escribí a la HM de nuevo y ella me respondió muy linda que sí, que ella estaba igual, jajaja, todo fue muy gracioso (y confuso) pero las dos terminamos muy contentas.

¿Y cómo es la familia?

 Los papás son miembros del clero judío (Reform Judaism), tanto el papá como la mamá y son dos niñas de 3 y 7 años; viven en Manhattan, NY. En general creo que lo que más me agradó de la familia es que comparto mucho de sus ideas y su visión de educar a los niños. Y aunque suene raro desde el principio me parecieron personas buenas y sinceras.

El único cambio fue que yo tenía mi fecha de salida para finales de enero y ellos necesitaban la au pair para febreo pero no fue un cambio importante para mí.

Ahora lo que me emociona de verdad es conocerlos y para eso ya me falta cada vez menos. Hice match final en septiembre si mal no recuerdo y ¡viajo en febrero!

Mi proceso de aplicación: Parte II

Llenar tu perfil en línea

Para mí ésta parte del proceso fue de las que más disfruté. El perfil es largo (muy largo), son muchas preguntas sobre ti, tu familia, tu educación, hobbies, intereses, tu salud, estilo de vida, etc. De nuevo preguntan sobre tu experiencia cuidando niños, qué actividades realizarías con los Host Kids, tu disposición a vivir con una familia que lleve una dieta específica, que tengan mascotas (perro o gato), la cantidad de niños que estarías dispuesto a cuidar y a partir de qué edades y muchas cosas más. Es además en esta parte donde tienes que escribir la famosa Au Pair Letter.  

Tendrás que subir fotos y tu video. Si pueden hagan el video lo antes posible, yo no lo hice, procrastiné y procrastiné por distintas razones, pasaron varias cosillas más y justo cuando estaba editando mi video tuve mi “Final match” (pienso todavía en terminar de editar mi video para cerrar ese ciclo), así que al final nunca lo subí, pero les recomiendo que sea lo primero que hagan para evitar inconvenientes.

Entrega de papeles y entrevista

Cuando hayas terminado de llenar tanto los formatos como el perfil en línea tendrás que hacer una cita para tu entrevista. Para el día que tengas tu entrevista deberás haber realizado un segundo pago.

Inicié la entrevista entregando todos los papeles y revisamos (mi coordinadora y yo) el perfil en línea. Después fue de lleno a la entrevista. Creo que mientras vayas sin nervios no habrá ningún problema. Te hará de nuevo preguntas similares a las que llenaste en tu perfil en línea y en mi caso sí tuvimos un role play en el que mi coordinadora hacía de Host Mom como si estuviéramos teniendo una entrevista; hizo también la “llamada al 911” o el qué harías si ocurriera algo grave.

En general creo que sí se facilita mucho si tienes un nivel de inglés intermedio o alto pero creo que mientras entiendas lo que te pregunte y puedas darte a entender no habrá problema.

Yo acudí a la reunión informativa a finales de mayo de este año y mi entrevista fue a mediados de junio, mi perfil por alguna razón no lo pude ver en la página de CC (la de USA, donde las Host Families ven los perfiles) hasta julio… ahora sospecho que fue durante la época en que mi en ese entonces coordinadora dejara de trabajar en CC. En fin, todo el proceso de aplicación puede realizarse en un periodo de tiempo muy corto, dependiendo de cada quien.

Nota: Si alguien tiene una duda de cualquier cosa, por más pequeña que sea, no me viene a la cabeza en este momento recomendar ningún otro blog más que el de Erika, de La maleta de una au pair. Llevo mucho tiempo leyendo blogs de au pairs y hay muchos muy buenos pero creo que el de Erika es el que se lleva una ovación. Hay información súper completa y muchos tips o sugerencias increíblemente útiles y además tiene una lista de un montón de blogs de otras(os) au pairs. 

Mi proceso de aplicación: Parte I

Vivo en el Área Metropolitana de la Ciudad de México y todo mi proceso desde la reunión informativa, entrevista, entrega de papeles y demás lo hice en las oficinas de Cultural Care en Polanco. Recuerdo que había acudido antes a las oficinas de EF y en ese entonces CC compartía oficina con ellos. El día que fui me dijeron que ya no estaban ahí las chicas de CC pero que seguían en el mismo edificio del corporativo; resulta que crecieron mucho y tuvieron que “mudarse” a una oficina más grande.

Cuando decidí iniciar el proceso debo decir que no dudé en elegir CC ya que había tenido una excelente experiencia con EF anteriormente. Ahora digo que no, no es lo mismo CC que EF y aunque recibí en general buena atención no todo fue miel sobre hojuelas (creo que uno de mis post finales en este blog será mi opinión final sobre CC, pero lo justo es hasta que acabe el año).

Nota: Si viven en México, CC es la agencia de au pairs más conocida y la que tiene oficinas en distintos lugares, sin embargo después descubrí que es igual de sencillo (y mucho más barato) irse con Au Pair Care y Au Pair in America.  Sus oficinas están en Monterrey (no me crean, ¡mi memoria falla!) pero contacté con las dos y debo decir que la atención que recibí fue muy buena, especialmente la de APIA.

Reunión informativa

Hace dos años había acudido a una reunión que organizó una ex - au pair cerca de la zona donde vivo, así que ya sabía más o menos cómo eran. El día que fui a la reunión fui la única que llegó y como le dije a la chica (que fue mi primera coordinadora) que ya sabía cómo era el programa, la reunión fue breve aunque tuvo que hacer la presentación de rigor. Pagué 300 pesos de la inscripción y me envió ese mismo día a mi mail todos los pasos a seguir y todos los papeles que tenía que entregar.

¿Qué papeles piden?  

 Te mandan formatos a llenar de Childcare Reference y de Personal Reference. La mayoría de mis referencias fue de niños a los que había dado clases y sólo puse una referencia familiar (de mi primo); en referencias personales no deberán tener ningún problema tampoco, eso sí, mi coordinadora me dijo que era un plus si sus referencias hablan inglés, aunque no es obligatorio.

Además tienes que entregar firmados un Agreement Form  y un aviso de privacidad. Te piden un Physicians Health Evaluation y debes de sacar copias de: certificado de preparatoria, licencia de conducir, comprobante de domicilio, comprobante de no antecedentes penales y pasaporte (¡de nuevo disculpen mi mala memoria si olvidé algo!).

Notas: Todos los formatos que te dan para llenar son en inglés, si las personas que los llenaron no hablan el idioma ustedes tendrán que traducirlos. Puedes añadir a los papeles que te pidan copia de cualquier curso o certificado (inglés, algún idioma adicional, primeros auxilios, etc.) que tengas.Incluye también un test de personalidad que tienes que contestar en línea, según mi coordinadora, no hay respuestas ni buenas ni malas. 

Links: 
Cultural Care
Au Pair in America
Au Pair Care